Estudiantes de la EPN ganan el concurso IAM3D Rover en Colombia 2026
En la Universidad del Norte en Colombia, se desarrolló el ASME EFx con unos 120 participantes entre estudiantes, docentes y profesionales del sector de la ingeniería mecánica y mecatrónica. El evento avalado por la American Society of Mechanical Engineers (ASME), tuvo lugar en Barranquilla con una agenda apretada como conferencias técnicas y académicas de alcance internacional, como
IAM3D, Elevator Pitch y Oral Competition.
Cinco ecuatorianos que pusieron a su país en el mapa de la ingeniería internacional
¿Alguna vez imaginaste que cinco jóvenes estudiantes de Quito podrían viajar a Colombia y regresar como campeones de uno de los concursos de ingeniería más exigentes de América Latina?
Pues exactamente eso fue lo que ocurrió el viernes 8 de mayo de 2026, cuando el equipo de la Escuela Politécnica Nacional (EPN) de Ecuador se alzó con el primer lugar en el concurso IAM3D Rover, celebrado en el marco del ASME EFx Universidad del Norte 2026, en Barranquilla, Colombia.
Anthony Ochoa, Dimitri Mejía, Galo Nieto, Pablo Garzón y Said Michay son los nombres que hay que recordar.
Cinco estudiantes de ingeniería mecánica y mecatrónica que diseñaron, imprimieron en 3D y operaron un vehículo autónomo de exploración capaz de competir al más alto nivel internacional. Y lo lograron.
¿Qué es el concurso IAM3D Rover y por qué importa tanto?
Antes de entender la magnitud del logro, conviene conocer bien el escenario.
El concurso IAM3D Rover — cuyas siglas en inglés corresponden a Innovative Additive Manufacturing 3D — es una competencia organizada por la American Society of Mechanical Engineers (ASME), la sociedad de ingeniería mecánica más prestigiosa del mundo.
Este año, el desafío lleva el nombre completo de R.O.V.E.R.: Remote Operations Vehicle for the Excavation of Resources.
La premisa es tan creativa como desafiante: los equipos deben diseñar y fabricar, principalmente mediante impresión 3D, un vehículo no tripulado capaz de recolectar recursos en un terreno que simula la superficie de otro planeta.
Imagínate un pequeño rover marciano, pero construido por universitarios con impresoras 3D, programado para operar en primera persona (FPV) desde una cabina cerrada donde el operador no puede ver el curso directamente. Así de difícil.
¿Cómo se evalúa a los equipos en el concurso IAM3D Rover?
El sistema de puntuación tiene tres componentes que se combinan de manera muy inteligente.
Primero está el informe de diseño, que puede valer hasta 5.000 puntos y exige planos CAD 2D, análisis estructurales, registros del proceso iterativo y pruebas documentadas.
Luego viene el peso de los recursos excavados, con un punto por cada gramo depositado en el contenedor central. Y si el equipo deposita ítems metálicos, obtiene 1.000 puntos adicionales por pieza.
Pero hay un multiplicador que lo cambia todo: el porcentaje de piezas fabricadas mediante manufactura aditiva. Mientras más componentes del rover estén impresos en 3D, mayor es el multiplicador que se aplica al puntaje total.
Esto convierte la impresión 3D no solo en una herramienta técnica, sino en una estrategia competitiva central.
El chasis del vehículo, además, debe ser obligatoriamente fabricado por manufactura aditiva, y todos los diseños deben ser originales del equipo.
El camino previo: cómo la EPN llegó a Colombia
Detrás de cada victoria internacional hay una historia local que pocos conocen. Días antes del evento en Barranquilla, la EPN había participado en un concurso interno en Ecuador, donde se enfrentó a equipos de la Escuela Politécnica del Litoral (ESPOL), la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y representantes de la empresa Infinity.
En esa instancia, el equipo de la Politécnica Nacional obtuvo el segundo lugar.
Sin embargo, y aquí está el giro interesante, la propuesta del equipo EPN llamó tanto la atención de los evaluadores y asistentes quienes incentivaron a los estudiantes a inscribirse en el ASME EFx de la Universidad del Norte en Colombia, ellos a su vez enviaron una invitación formal al equipo EPN.
Eso dice mucho, ¿verdad? A veces el segundo lugar abre puertas que el primero ni siquiera imagina.
El respaldo de Kubiec: cuando la industria apuesta por los jóvenes
Ningún logro de esta magnitud ocurre en el vacío. El equipo contó con el apoyo de Kubiec, empresa ecuatoriana especializada en soluciones de infraestructura metálica y manufactura industrial.
Este tipo de alianza entre academia e industria es precisamente el espíritu que promueve la ASME: que los futuros ingenieros trabajen de la mano con el sector productivo desde sus años de formación.
Kubiec no solo aportó recursos, sino también credibilidad y respaldo institucional al proyecto.
El evento en Barranquilla: 120 participantes y una competencia de alto vuelo
El ASME EFx Universidad del Norte 2026 fue mucho más que un concurso. Con alrededor de 120 participantes entre estudiantes, docentes y profesionales del sector, el evento incluyó conferencias técnicas dictadas por líderes de la industria, el concurso IAM3D Rover, el Elevator Pitch y la Oral Competition. Todo avalado por la ASME y organizado con el rigor que caracteriza a esta sociedad centenaria.
La Universidad del Norte, ubicada en Barranquilla, Colombia, es reconocida por su fuerte énfasis en investigación aplicada y vínculos con el sector industrial.
No es casualidad que haya sido elegida como sede de este festival de ingeniería. El evento fue impulsado por el profesor advisor Antonio José Bula Silvero, el director de Ingeniería Mecánica Oscar Pupo Roncallo y el presidente del capítulo estudiantil Juan David Díaz Fernández.
¿Cómo funciona el curso de obstáculos en el concurso IAM3D Rover?
El terreno de competencia es una plataforma de 2,43 x 2,43 metros rellena de arena, con un contenedor central de recolección.
Los equipos tienen 5 minutos para operar su rover de forma remota, excavando y depositando recursos de distintos materiales, tamaños y profundidades.
La operación se realiza completamente desde una cabina cerrada usando visión en primera persona (FPV), lo que significa que el piloto depende exclusivamente de la cámara del vehículo para navegar. Un error de orientación, un obstáculo inesperado o una falla mecánica pueden arruinar todo en segundos.
Por eso, la preparación previa — las iteraciones de diseño, las pruebas de campo, el ajuste del sistema de control — es tan decisiva como la habilidad del operador el día del evento.
Lo que significa ganar el concurso IAM3D Rover para Ecuador
Más allá del premio en metálico (el primer lugar del concurso IAM3D Rover incluye $1.000 USD para el equipo ganador), este triunfo tiene un valor simbólico enorme.
La EPN es la universidad pública de ingeniería más importante de Ecuador, con más de 150 años de historia formando a los ingenieros que han construido el país.
Que su capítulo estudiantil ASME gane un concurso internacional de manufactura aditiva en Colombia es una señal clara: la ingeniería ecuatoriana está viva, innovando y compitiendo al nivel de cualquier universidad latinoamericana.
Además, el logro posiciona a la EPN como un referente regional en el uso de tecnologías de manufactura aditiva aplicadas a la robótica y los sistemas de exploración autónoma.
En un mundo donde la impresión 3D está redefiniendo la manufactura, las cadenas de suministro y hasta la exploración espacial, tener equipos universitarios capaces de dominar estas herramientas desde el pregrado es una ventaja estratégica enorme.
Manufactura aditiva: la tecnología que lo hace posible
La impresión 3D no es solo una moda. Es una revolución que está transformando la manera en que se diseñan y fabrican productos en la industria aeroespacial, médica, automotriz y de defensa.
El concurso IAM3D Rover existe precisamente para que los ingenieros del futuro aprendan a dominar esta tecnología desde temprano, enfrentándose a un proceso iterativo real: diseñar, fabricar, probar, fallar, mejorar y volver a imprimir.
El reglamento del concurso permite cualquier proceso aditivo no tóxico: desde FDM (deposición de material fundido) hasta SLA, SLS y otros métodos basados en polvo o líquido.
La clave está en que los diseños sean originales y en que cada decisión de manufactura esté respaldada por un análisis de diseño para manufactura y ensamblaje (DFMA) y un análisis de diseño para manufactura aditiva (DFAM). En otras palabras, no basta con imprimir bonito: hay que saber por qué se imprime así y demostrar que funciona.
El orgullo de representar a Ecuador en la arena internacional
Hay algo muy poderoso en la imagen de cinco jóvenes ecuatorianos llevando su rover a Barranquilla, operándolo en una arena de arena simulando la superficie de otro planeta, y regresando a casa con el primer lugar.
Es el tipo de historia que inspira a toda una generación de estudiantes que todavía están decidiendo si la ingeniería es para ellos.
La ASME, fundada en 1880, tiene como misión precisamente eso: conectar a los ingenieros del mundo, darles plataformas donde puedan demostrar su talento y construir una comunidad global de innovadores.
El capítulo estudiantil EPN es parte de esa misión, y con este triunfo en el concurso IAM3D Rover, lo ha cumplido con creces.
Conclusión
La victoria del equipo EPN — Anthony Ochoa, Dimitri Mejía, Galo Nieto, Pablo Garzón y Said Michay — en el concurso IAM3D Rover del ASME EFx Universidad del Norte 2026 no es solo un trofeo más.
Es la demostración de que cuando el talento se combina con metodología, apoyo institucional y una buena dosis de perseverancia, los resultados hablan solos.
Partieron de un segundo lugar en Ecuador, llamaron la atención por la calidad de su proyecto, cruzaron la frontera y ganaron.
Así, con ese sencillo pero poderoso relato, cinco jóvenes politécnicos pusieron el nombre de Ecuador en el mapa de la ingeniería internacional. Y eso, en la era de la manufactura aditiva y la exploración espacial, vale más que cualquier diploma.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
1. ¿Qué es exactamente el concurso IAM3D Rover de la ASME?
Es una competencia internacional organizada por la American Society of Mechanical Engineers (ASME) en la que equipos universitarios diseñan, fabrican mediante impresión 3D y operan un vehículo no tripulado capaz de excavar y recolectar recursos en un terreno simulado. Se lleva a cabo en los eventos ASME EFx alrededor del mundo.
2. ¿Quiénes fueron los estudiantes ecuatorianos que ganaron el concurso IAM3D Rover en Colombia?
El equipo ganador estuvo conformado por cinco estudiantes de la Escuela Politécnica Nacional de Ecuador: Anthony Ochoa, Dimitri Mejía, Galo Nieto, Pablo Garzón y Said Michay, con el respaldo de la empresa Kubiec.
3. ¿Cómo se califica en el concurso IAM3D Rover?
El puntaje se obtiene en tres áreas: el informe de diseño (hasta 5.000 puntos), el peso total de los recursos excavados (1 punto por gramo) y los ítems metálicos depositados (1.000 puntos por pieza). Todo se multiplica por la proporción de piezas fabricadas con manufactura aditiva.
4. ¿Qué es el ASME EFx y dónde se realizó el evento en 2026?
El ASME EFx (Engineering Festival) es un festival académico regional organizado por la ASME que incluye competencias de diseño, conferencias técnicas y actividades de networking para estudiantes de ingeniería. En 2026, una edición se realizó el 8 de mayo en la Universidad del Norte, en Barranquilla, Colombia.
5. ¿Por qué la manufactura aditiva (impresión 3D) es tan importante en este concurso?
Porque el porcentaje de piezas fabricadas con impresión 3D actúa como multiplicador del puntaje total, incentivando a los equipos a maximizar el uso de esta tecnología. Además, el chasis del rover debe ser obligatoriamente fabricado por manufactura aditiva, lo que convierte el dominio de esta tecnología en una ventaja competitiva directa.
Ahora ya sabemos que cinco estudiantes de la Escuela Politécnica Nacional, alcanzaron la meta de ganar el concurso IAM3D Rover, realizado en Barranquilla, Colombia.
