Cantonización de Patate: historia, cultura y fiestas del 13 de septiembre de 1973
¿Sabías que un pueblo destruido por un terremoto terminó convertido en el primer Pueblo Mágico del Ecuador? Así de intensa es la historia de Patate. La cantonización de Patate ocurrió el 13 de septiembre de 1973, y desde entonces esa fecha se volvió el corazón simbólico de todo un cantón.
Hoy te cuento cómo pasó, qué hay detrás de esa decisión política, y por qué este rincón de Tungurahua enamora a quien lo visita.
Qué significó la cantonización de Patate en 1973
Vamos al grano: antes de 1973, Patate no era un cantón independiente. Era apenas una parroquia dependiente de Pelileo, sin autonomía administrativa propia.
Eso cambió el 13 de septiembre de 1973, cuando el gobierno del general Guillermo Rodríguez Lara, quien gobernaba Ecuador en ese momento, expidió el decreto que elevó a Patate a la categoría de cantón.
Piensa en esto como una emancipación administrativa. Patate dejó de depender de otro municipio y empezó a decidir su propio destino.
Ese acto no fue un capricho burocrático. Fue el resultado de décadas de crecimiento poblacional, identidad propia y presión ciudadana por tener voz política independiente.
El camino antes de la cantonización de Patate
Para entender el peso de esta fecha, hay que retroceder varios siglos. Patate no nació en 1973, ya existía mucho antes como asentamiento.
Patate se sumó al movimiento independentista eligiendo representantes parroquiales en 1813, y el 12 de noviembre de 1820 proclamó la libertad junto a otras poblaciones de la provincia. Es decir, este pueblo ya tenía peso histórico desde la Independencia.
Cuando Píllaro se cantonizó en 1851, Patate y Baños pasaron a ser sus parroquias, perteneciendo entonces a la provincia de León. Un vaivén administrativo que duró décadas.
Luego, en 1860, cuando Ambato ascendió a provincia, Patate cambió de tutor administrativo una vez más. Pasó a formar parte del cantón Pelileo.
Ahí se quedó, como parroquia dependiente, más de un siglo. Hasta que llegó ese 13 de septiembre de 1973 que le devolvió su autonomía.
¿Te imaginas esperar más de cien años para tener voz propia? Así de larga fue la travesía hacia la cantonización de Patate.
Datos clave sobre la cantonización de Patate
Antes de seguir, aquí tienes un resumen rápido para ubicarte con toda la información esencial de un vistazo.
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Fecha de cantonización | 13 de septiembre de 1973 |
| Gobierno de turno | General Guillermo Rodríguez Lara |
| Provincia | Tungurahua |
| Cantón del que dependía | Pelileo |
| Fundación española | 24 de julio de 1570, por Antonio Clavijo |
| Apodo turístico | Valle de la Eterna Primavera |
| Distinción reciente | Primer Pueblo Mágico de Tungurahua |
Con esta tabla ya tienes el mapa completo. Ahora vamos a lo que realmente conecta con la gente: su historia viva.
El terremoto que marcó la identidad de Patate
Ningún relato sobre Patate está completo sin hablar del desastre que casi lo borra del mapa. En 1797 ocurrió una tragedia que definió su carácter.
El terremoto de 1797 destruyó por completo el pueblo, y desde entonces se venera la imagen del Señor del Terremoto en la iglesia principal del centro cantonal.
Fue tan devastador que obligó a reubicar todo el asentamiento. El corregidor de Ambato, Bernardo Darquea, dirigió la reconstrucción de Patate en el sitio donde hoy se ubica.
Como un ave fénix, Patate resurgió de sus propias cenizas literalmente. Esa resiliencia terminó marcando su cultura hasta hoy.
Y no fue el único golpe de la naturaleza. El volcán Tungurahua, con sus erupciones, también ha puesto a prueba a esta comunidad varias veces.
Pero aquí está lo curioso: en vez de rendirse, Patate convirtió cada desastre en parte de su identidad religiosa y cultural. El Señor del Terremoto no es solo una imagen, es un símbolo de supervivencia colectiva.
Aunque la Biblia asegura que no se debe venerar las imágenes, ellos lo toman como una oportunidad de agradecimiento porque la ciudad no desapareció.
Cultura y raíces indígenas antes de la cantonización de Patate
Mucho antes de españoles y decretos republicanos, esta tierra ya tenía dueños originarios. Estuvo poblada por el grupo indígena de los Patates, que junto con Píllaro, Tisaleo, Quero y Pelileo pertenecían a la etnia Panzaleo.
¿Y el nombre? Según registros turísticos, en lengua ancestral Jaco Maya significa «el que estalla con estruendo», en alusión directa al volcán Tungurahua cercano.
Esa cercanía cultural con la Amazonía tampoco fue casualidad. Por su ubicación, los Patates mantenían estrechas relaciones con los indígenas amazónicos a través de Baños.
Así que Patate siempre fue un puente. Un cruce entre sierra y selva, entre tradición andina e influencia amazónica, mucho antes de volverse cantón.
Fiestas de cantonización de Patate: cómo se celebran hoy
Cada 13 de septiembre, Patate se transforma. Las calles se llenan de música, desfiles y ese orgullo local que solo entiende quien ha vivido una fiesta de pueblo ecuatoriano.
Las actividades incluyen pregón de fiestas, desfile cívico y folklórico, con participación de instituciones educativas, públicas y el pueblo en general.
Pero eso es solo el aperitivo. También hay bailes, juegos populares, concursos de danza, exhibición de platos típicos y elección de reinas.
Las semanas previas al aniversario son igual de intensas. Se realizan serenatas a las parroquias, campeonato nacional de ecuavóley, concursos de pesca deportiva, carreras de burros y de coches.
¿No suena a una fiesta completa de identidad patateña? También hay coronación de la reina Símbolo del Agro y de la reina cantonal, en un evento que mezcla tradición con celebración comunitaria.
La sesión solemne cierra las festividades oficiales. Ahí las autoridades locales y provinciales recuerdan por qué esta fecha importa tanto para la memoria colectiva del cantón.
Sabores que cuentan la historia patateña
Hablar de Patate sin hablar de comida sería como contar una historia a medias. La gastronomía aquí es memoria viva convertida en plato.
El protagonista indiscutible es la arepa de zapallo. La tradición gastronómica patateña aprovechó los zapallos que crecen bien en estas tierras para preparar sopas, dulces y su plato estrella.
¿Pensabas que las arepas eran solo venezolanas? Al visitar el Valle de la Eterna Primavera puedes declarar, con toda razón, que esta versión también es orgullosamente ecuatoriana.
El acompañante perfecto llega en vaso. La chicha de uva es otro tesoro gastronómico local, que mezcla sabores con las profundas tradiciones religiosas alrededor del Señor del Terremoto.
Y si tienes antojo de algo dulce, las espumillas de sabores y los vinos artesanales completan el recorrido. Todo servido con esa calidez típica de mercado de pueblo.
Naturaleza y turismo tras la cantonización de Patate
La cantonización de Patate no solo trajo autonomía política, también impulsó su desarrollo turístico. Hoy el cantón presume del título de primer Pueblo Mágico de Tungurahua.
El clima ayuda muchísimo a esa fama. Su agradable clima lo ha hecho merecedor de la denominación Valle de la Eterna Primavera, tierra productiva de huertos frutales y jardines coloridos.
¿Buscas naturaleza en estado puro? El Parque Nacional Llanganates queda a un paso, con cascadas, lagunas y senderos que parecen sacados de una postal.
Entre los atractivos imperdibles están el Santuario del Señor del Terremoto, el Museo Los Atis, la Escalinata de la Fe y las cascadas de Mundug. Cada uno cuenta un pedazo distinto de esta historia.
La agricultura sigue siendo el motor económico local. Entre los productos característicos se encuentran frutales como mandarina, aguacate, durazno, babaco, tomate de árbol y guayaba.
Comparativa: Patate y otros cantones cercanos de Tungurahua
Para entender mejor el contexto regional, vale la pena mirar cómo se cantonizaron sus vecinos.
| Cantón | Fecha de cantonización | Rasgo distintivo |
|---|---|---|
| Patate | 13 de septiembre de 1973 | Primer Pueblo Mágico, arepas de zapallo |
| Cevallos | 13 de mayo de 1986 | Antigua estación ferroviaria |
| Píllaro | 25 de julio de 1851 | Cuna del carnaval, yahuarlocro |
| Baños | 16 de diciembre de 1944 | Turismo de aventura, melcochas |
Como ves, cada cantón de Tungurahua construyó una identidad propia. Pero Patate se distingue por esa mezcla única de fe, tragedia superada y sabor casero.
Conclusión
La cantonización de Patate no fue solo un trámite legal firmado hace más de cinco décadas. Fue el reconocimiento formal de una identidad forjada entre terremotos, tradiciones indígenas y fe religiosa.
Hoy, cada 13 de septiembre, el cantón revive ese orgullo con desfiles, comida típica y celebraciones que unen generaciones. Y si algo demuestra la historia patateña, es que un pueblo puede resurgir una y otra vez, y salir más fuerte cada vez.
Visitar Patate hoy es caminar por esa memoria colectiva, con una arepa de zapallo en la mano y el volcán Tungurahua vigilando desde lejos.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo fue la cantonización de Patate?
La cantonización de Patate ocurrió el 13 de septiembre de 1973, bajo el gobierno del general Guillermo Rodríguez Lara, cuando el cantón se separó administrativamente de Pelileo.
¿A qué cantón pertenecía Patate antes de su cantonización?
Antes de 1973, Patate era una parroquia civil dependiente del cantón Pelileo, condición que mantuvo desde 1860 hasta el decreto de cantonización.
¿Por qué se venera al Señor del Terremoto en Patate?
Porque el terremoto de 1797 destruyó completamente el pueblo original. Desde entonces, la comunidad venera esta imagen religiosa como símbolo de reconstrucción y fe.
¿Cuál es el plato típico más representativo de Patate?
La arepa de zapallo es el plato insignia de Patate, acompañada tradicionalmente de chicha de uva, ambos herencia de generaciones de familias patateñas.
¿Por qué se conoce a Patate como Valle de la Eterna Primavera?
Por su clima templado y estable durante todo el año, ideal para el cultivo de frutales, jardines y huertos, lo que además le valió ser el primer Pueblo Mágico de Tungurahua.
De esta manera hemos conocido todos los detalles sobre la cantonización de Patate fechada el 13 de septiembre de 1973.
